Im April 2024 führte Sri Lanka ein neues E-Visum ein. Zugleich wurde mitgeteilt, dass die Kosten für das normale Touristenvisum auf fast 100 USD erhöht wurden. Nach Beschwerden aus der Tourismusbranche in Sri Lanka wurde ein neues E-Visum eingeführt, das deutlich günstiger ist.
Sri Lanka ersetzt ETA durch ein E-Visum
Sri Lanka teilte im April 2024 mit, die ETA durch ein E-Visum zu ersetzen. Die ETA war eine Einreisegenehmigung, die für kurze touristische und geschäftliche Aufenthalte in Sri Lanka geeignet war. Die ETA konnte online beantragt werden und wurde zumeist innerhalb weniger Tage erteilt. Es gab jedoch auch Probleme mit der ETA, da das Antragsverfahren oft undeutlich war und die Systeme nicht immer zuverlässig funktionierten. Aufgrund dessen hat Sri Lanka beschlossen, ein völlig neues System für die Erteilung von Reisegenehmigungen zu entwickeln. Die neuen Reisegenehmigungen werden E-Visa, also elektronische Visa, genannt.
Ärgernis über die Kosten für das E-Visum
Das E-Visum soll die Beantragung einer Reisegenehmigung für Sri Lanka vereinfachen. Jedoch wurde auch bekannt gegeben, dass der Preis für ein E-Visum deutlich höher liegen würde als der Preis für eine ETA. Die konsularischen Kosten für ein normales Touristenvisum wurden von etwa 50 USD auf knapp 100 USD erhöht. Demgegenüber steht, dass das neue touristische E-Visum einen Aufenthalt von bis zu 60 Tagen in Sri Lanka gestattet, also länger als die 30 Tage, die Reisende mit einer ETA in Sri Lanka verbringen durften. Dennoch reagierten viele Reisende und Akteure aus der Tourismusbranche empört auf die enorme Erhöhung der Visumkosten. Einige Unternehmen befürchteten, dass die Kosten von 100 USD für ein Visum viele Reisende davon abhalten würden, nach Sri Lanka zu reisen.
Die Kosten des E-Visums wurden gesenkt
Das E-Visum wurde am 17. April 2024 eingeführt. Ab diesem Datum konnten Reisende also nicht mehr die günstigere ETA beantragen, sondern nur noch das E-Visum für einen deutlich höheren Preis. Einige Wochen später, am 7. Mai 2024, wurde jedoch bereits ein neues, günstigeres E-Visum eingeführt, mit dem Touristen sich bis zu 30 Tage in Sri Lanka aufhalten dürfen. Die Konsulatsgebühren für das neue touristische E-Visum mit einer Gültigkeitsdauer von 30 Tagen belaufen sich auf etwa 50 USD. Das entspricht dem früheren Preis der ETA.
Erhöhter Preis war ein technischer Fehler
Sri Lanka hat die Bearbeitung von Anträgen auf das E-Visum größtenteils an die Organisation VFS Global übertragen. Diese Organisation teilte zuletzt mit, dass die höheren Kosten des Touristenvisums auf einen technischen Fehler zurückzuführen seien. Sie hätten nämlich von Anfang an vorgehabt, ein günstigeres Visum für einen Aufenthalt von höchstens 30 Tagen anzubieten. Aus technischen Gründen sei dieses günstigere Visum jedoch nicht bei der Einführung des E-Visums verfügbar gewesen. Dieser Fehler wurde mittlerweile korrigiert, sodass Urlaubsreisende jetzt ein E-Visum Sri Lanka für einen günstigeren Preis beantragen können. Interessanterweise haben Geschäftsreisende jedoch keine Option für ein Visum mit einer kürzeren Gültigkeitsdauer erhalten. Geschäftsreisende aus den meisten Ländern müssen daher weiterhin mindestens 100 USD für ein Visum Sri Lanka erübrigen.
Visa on Arrival Sri Lanka nur noch für Notfälle
Zusätzlich zu den elektronischen Visa bietet Sri Lanka auch ein Visa on Arrival an. Dieses Visum kann bei der Einreise am Flughafen in Sri Lanka beantragt werden und gestattet einen Aufenthalt von höchstens 30 Tagen. Der Botschaft Sri Lankas zufolge sei das Visa on Arrival nur für Notfälle ausgelegt, weshalb sie Reisenden empfiehlt, online ein E-Visum zu beantragen. Wer dennoch ein Visa on Arrival beantragen möchte, sollte mit langen Wartezeiten bei der Ankunft und höheren Visumkosten rechnen.